Cięcie to operacja rozdzielania materiału. Idealny proces cięcia to rozdzielenie wiązań atomowych w płaszczyźnie cięcia wzdłuż określonej linii bez wpływu na stan fizyczny materiału. Metody cięcia różnią się ilością zużytej energii, szybkością cięcia, wielkością ubytku materiału, wpływem cieplnym na cięty materiał, jakością ciętych krawędzi. Przy doborze metody cięcia należy uwzględnić:

• rodzaj materiału
• grubość
• wymaganą jakość i dokładność cięcia
• szybkość cięcia (czas)
• obróbkę na gotowo
• cenę urządzenia i koszty procesu